车声碌碌，渐行渐远，谭啸一行带着隆武帝，当天晚上渡过春水河，一夜之间跑出去将近四十里，🚨🕼眼看就要跳出勤王军的包围圈。
收到党守素的急报后，刘芳亮和贺珍率领骑兵快马来追，而且一人双马，人歇马不歇，经过一天一夜的追赶，终于在郴州和衡州府的边界追上了谭啸，双方一场激战，谭啸且战且走，看到追兵越来越多，下令🅡化整为零，分头突围，隆武帝和曾皇后做一路，傅冠等楚勋官员做一路，汤来贺等俘虏做一路，走小路翻越黄岭山，取道郴州，绕路退回湖广腹地，他自己则率军断后，尽量拖住刘芳亮的追兵。
刘芳亮和贺珍仗着兵力雄厚，对谭💓啸穷追猛打，连番恶战之下，谭啸的部队被打散，最狼狈的时候身边只剩百十个士兵，这种情况下肯定藏不住人，🔍刘芳亮和贺珍终于确定，隆武帝并不📃😉⛍在谭啸身边。
继续追杀谭啸毫无意义，刘芳亮和贺珍立刻把部队散开，向四面八方追赶搜寻隆武帝的下落，但是他们急匆匆的赶来，手里的兵力不足，一开始🖡🔋就没有形成一个严密的包围圈，现在耽搁了这么长时间，再派兵追赶也是聊尽人事，只能把希望寄托在湖南巡抚熊伟的身上，希望他能尽快找到隆武帝的下落，甚至直📔🚨接抢回天子，把他送回来。
刘芳亮不知道的是，贺珍的部下其实抓到了傅冠、程问🄢⚺🖠等人，但他留了个心眼没有告诉刘芳亮，而是严密封锁消息，悄悄把傅冠等人藏了起来……
湖南巡抚熊🟃🚟伟，驻节🔉之地在衡州府的🌢🀰府城衡阳。
熊伟身为一省巡抚，按理🙃🇭🛶说应当在省城长沙开府设衙，但是长沙城是楚勋派系的大本营，设置了很多新建的机构，各管一摊，权力交织，把熊伟这个湖南巡抚完全架空，熊伟上任后不久，就发现自己像庙里的泥塑木雕一样是个摆设，空有一腔忠君报国之志，却没有施展手脚的空间，一怒之下🍼，干脆把巡抚衙门迁到了衡阳。
衡阳仍是楚军的势力范围，熊伟的处境依旧艰难，⛅但和长沙相比，环境还是宽松了许多。
经过最初的彷徨和失意，他很快收💓拾心情，投入忘我的工作中，两年来一直和强大的楚勋势力坚决斗争，不屈不挠，又注重策略和方法，在保护自己的同时尽可能地维护朝廷的利益，表面上和楚勋集团虚与委蛇，暗中又努力团结那些仍然心向朝廷的官员和士绅，忍辱负重，苦心经营，终于渐渐站稳了脚跟，虽然一直没能染指各级地方的人财物大权，但在湘南几座偏远州府中（比如郴州、衡州府、永州府等地），他只要开口提出要求，地方官员多少还是会给几分面子的。
衡阳🎯🔧🃂离永州府距离不算太远，两天前接🚔📆到何吾驺、刘芳亮等人的急报后，熊伟立刻传令各处州县，封锁通往湖广腹地的所有道路，力求夺回天子。
这是一个艰巨的任务。
但是熊伟自认已经做到最好。
为了避免惊动楚军，熊伟不能公开搜寻隆武帝的下落，只能以搜查西军奸细的名义，让地方州县在各条道路上设下哨卡，再让自己的心腹🗅手下仔细盘查，暗中寻访。这就是巧妇难为无米之炊，熊伟上任☼🄯🁃湖南巡抚两年，手中既🞊💜没钱也没有武器装备，巡抚标营仍然是一个空架子，满打满算不到一百名士兵，哪怕隆武帝身边的楚军护卫不多，也没有把握留下他，好在刘芳亮和贺珍已经带着大量的骑兵到了附近，只要发现天子的下落，就可以通知刘芳亮，由他们派出轻骑快马来追，还是很有可能在最后关头截住隆武帝。
“🕰哪怕不当这个劳什子的巡抚了，也要把陛下救回来，大不了跟随圣驾一起去广东！”
熊伟追随隆武帝多年，彼此之间有很深的君臣之😙情，明知自己做下这桩事情后等同与楚军决裂，日后再无法在湖南立足，但他还是不忍看到隆武帝被劫持去往南京，以后只能郁郁终生的当个傀儡皇帝，但凡还有一点挽回的可能，他就不惜一切代价，反正这两年受的窝囊气太多，熊大巡抚早就不想干了。
动用了所有明里暗里的资源，熊💻伟甚至不惜假传消息，编造西军已经攻入湖南的谣言，在巡抚衙门近乎歇斯底里的严令催促下🈱，终于让湘南的几座州府进入全面戒备，各州各县派出大量的府兵⚊🏱县兵和官差衙役封锁道路，严加盘查，几乎连一只苍蝇也飞不过去。
对着地图仔细看了一遍又一遍，确认没有任何疏漏后🐈♝，熊伟起身走到屋外，🗞在皎洁的月色中默默伫立，像雕塑般良久一动不动🈱，心中默默祈祷：“国家气运，在此一举，小人敢情天公护佑陛下，平安脱险。”
能做的全都做了，现🔉在剩下的就是等待，等待派😙往各处的心腹手下找到隆武帝的下落，再及时通知刘芳亮。⛹🟖
……
在郴🎯🔧🃂州和衡阳之间，有一条秦汉时期的古道，因为年久失修，道路难行，平日里过往的行人车辆并不多，但是熊伟并未忽略这里，出了郴州没多远，就在山脚下的岔路口设下了一处哨卡，除了两三百个当地的县兵衙役外，熊伟还派来了几个心腹人，其中以熊怀恩为首🎬🔇⚉。
熊怀恩原本并不姓熊，只是🛀🙓江南一户普通人家的子弟，因为家里做点小生意，所以能写会算，为人处世颇有眼色，清军南下后祸从天降，他一夜之间家破人亡，自己🐛🀢也差点被溃兵杀死，都是乱世⛅中很常见的事情，
幸运的是，他偶然遇到了熊伟，熊伟又偶然动了隐恻之心，救了他一命，然后他就改名熊怀恩，成了熊府中的一个下人，因为识文断字人又聪明，渐渐出头🏑受到重用，如今已是熊巡抚府中的一名管事，虽然无品无阶，但是经常代表熊伟和各方接触，有些时候比七品县令的面子还大。