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古琴的右🝧🍟手弹弦亦有手指之别与指背甲弹与指面肉弹之别。右手的🖄🐆弹弦是由大指、食指、中指和名指承担的。
一般说来，大指与中指力度较强，食指与名指较弱（小指是古琴中的禁指，只用其余四指弹奏）。这四指的弹弦又各分指背甲弹和指面肉弹两种。前者音色比较轻、薄、亮，后者音色比较🌽🄣⛃重、厚、实。
近代著名琴家彭祉卿对此有过详细的分析，他说：“以指甲肉别之，轻而清者，挑摘是也；轻而浊者，抹打是也。重而清者，剔劈是也；重而浊者，勾托是也。外弦一二欲轻则用打摘，欲重则用勾剔；内弦六七欲轻则用抹挑，欲重则用劈托；中弦三四五欲🌧轻则用抹挑，欲重则用勾剔。抹挑勾剔以取正声，打摘劈托以取应声，各从其下指之便也。”
古琴的演奏以左手按弦取音，以右手弹弦出音。左手按弦之指的不同和手指按弦部位🔎⛉的不同均可造成音色的差异。
左手按弦除偶用中指与食指外，最常用的是名指与大指；其按弦的部位亦有肉按与🗉🙰🍾甲肉相半之按两种。一般说来，名指按弦其音温厚稳实，大指则清脆明亮；肉按者温厚稳实，甲肉相半者则清脆明亮。
空弦的音高不固定，要根据演奏的乐曲而定。正调时琴弦最低的一条空弦音为大字组c💮音，定弦由第一弦至第七弦依次按五声音阶排列，分别为c、🙬🍛🈳d、e、g、a、c、d。
古琴🗚音域宽广，由c—d3，共有四个🌎♤八度零一个大二度。古琴常用的还有紧五弦、慢三弦、紧五慢等调式。
古琴表现力特别丰富圆润，运用不同的弹奏手法，可以发挥出很多艺术表现的特色，它的散音（空弦音）嘹亮、浑厚，宏如铜钟；泛音透明如珠，丰富多彩，由于音区🜳不同而有异。
高音区轻清松脆，有如风中铃铎；中音区明亮铿锵，犹如敲击玉磬。按音发音坚实，也叫“实音”，各音区的音色也不同，低音区浑厚有力🎽，中音区宏实宽润，高音区尖脆纤细。按音中的各种滑音，柔和如歌，也具有深刻细致的表现力。
中国古琴的音域为四个八度零两个音。有散音七个、泛音九十一个、按音一百四十七个💮。古琴的声音是非常独特的，☒⚡一般人听琴乐能感到古琴的安静悠远。“静”可以说是琴音的最大特点，琴音也被称为“太古之音”、“天地之音”。这里的“静”还有两层意义，一是抚琴需要安静的环境，二是抚琴更需安静的心境。
古琴的三种音⛨🜸，散音、泛音、按音，都非常安静。散音松沉而旷🕸🎝💁远，让人起远古之思；其泛音则如天籁，有一种清冷入仙之感；按音则非常丰富，手指下的吟猱余☁★☤韵、细微悠长，时如人语，可以对话，时如人心之绪，缥缈多变。
泛音象天，按音如人，散音则同🆖🏦🜗大地，称为天地人三籁。因此古琴一器具三籁，可以状人情之思，也可以达天地宇宙☒⚡之理。
在古琴音乐三音交错、变幻无方、悠悠不已之中，🏽☁凡高山流水、万壑松风、水光云影、虫鸣鸟语及人情复杂之思和宗教哲学之理，尽能蕴涵表达。
宋代《琴史》中说：“昔圣人之作琴也，天地万物之声皆在乎其中矣。”晋时嵇康作《琴赋》曰：“众器之中，琴德最优。”也就是认🔺🅮为在各种乐器中，古琴是最好的，具有最优🗭🞺🙌异的品德，最适宜君子作为修养之具。琴音的松沉旷远🆔，能让人雪躁静心，感到和平泰然的气象，体验内心的祥和喜乐；琴乐的洁净精微，能让人感发心志、泻泄幽情，化导不平之气、升华心灵意境。
归根结底，就是以七弦琴中的“含至德之和平”（《琴赋》），来养成君子“中和”的品德、达成“乐教”的目的。尤其是道家“大音希声”（老子）、“至乐无乐”（庄子）的思想，在七弦琴中能得到最好的体现。琴音的低缓悠远、缥缈入无，让人🈞⛈😜由抚琴听琴而进入一咱超乎音响之上的“无声之乐”的意境，体验到“希声”“至静之极”的境界；庄子将这种虚静的、💛通乎天地万物的境界称为“天乐”，“以虚静推于天地，通于万物，此之谓天乐”（《庄子·天道》）乃是一种天人相和、无言而心悦、超乎音响感受之上的精神境界。
故音乐者，所以动荡血脉，通**神而和正心也；故宫音动脾而和正圣，商音动肺而和正义，角音动肝而和正仁，徵音动心而和正礼，羽音🎽动肾而和正智。此谓五音相合入耳，而感动于心肝脾肺肾🙰，而得仁义礼智信之正，得其正则疹疠之气不入而寿矣。
两千多年前的孔🅦子就十分重视“乐教”的作用，甚至认为，人之学应“兴于诗，立于礼，成于乐🄘♠”，把音乐作为人格☒⚡修养的最高境界。其实，自古以来，中华文明就不是一个与世隔绝的。
但我🗚们对古琴的认知，不应该只停留在乐器及其所表达的喜怒哀乐，古琴的声音结构及文化蕴涵，乃至它🄶🂄🌍所表征的“回归自然”的人文意义，都更值得关注，王鹏说，“我所认为的🝦🍖🈂古琴，应该是一种天地精神和人文情怀综合的表现。”
先不说古琴与中国的儒释道都关系🎲匪浅：儒家“琴🏽☁者，禁也”，琴用来修身养性，塑造品格；道家“琴者，心也”，心的律动跟音乐产🔺🅮生关系，“心同吟同，则自然亦同”；佛家“攻琴如参禅”，佛祖听海潮声而顿悟，声音之道可与禅通。
古琴的丝弦有效弦长🙾🏿☌和琴弦所能承受的张力，正是432赫兹，这是与宇宙最协调的频率，而古🄘♠琴的五音也暗合五行。从这方面说，“以小见大，这些声音动荡你的血脉，流通你的精神，令你的思想发生变化，才产生哲学层面的思考，也就是我们中华民族的‘仁义礼智信’”。
正如司马迁在《史记》中说：“故音乐者，所以动荡血脉，通**神而和正心也；故宫音动脾而和正⚄圣，商🁗音动肺而和正义，角音动肝而和正仁，徵音动心而和正礼，羽音动肾而和正智。此谓五音相合入耳，而感动于心肝脾肺肾，而得仁义礼智信之正，得其正则疹疠之气不入而寿矣。”