第十章地位显赫的工匠
刘淮翻阅着元朝官吏的资料，此时手下人才异常缺乏的他开始把目光投向了众多的官吏，大批的闲散官员都被其征招，用以充斥京都的大小行政机构，他在众多的名单之中发现了2个特殊的人才！
一个是宣武将军阿老瓦丁，宣武将军不过是从四品的官阶，然而阿老瓦丁还是“巨石炮手军匠上万户府”的主官，这个官署是在至元十一年（1274），忽必烈在大都所置的掌理巨石炮的官署，由阿老瓦丁执掌，巨石炮在征宋的战争中发挥作用很大，因此忽必烈对训练和管理巨石炮手极为重视，不断从各地征集回回炮手军匠集中到大都建置巨石炮炮手总管府，以木发里(今天的伊拉克摩苏尔)人阿老瓦丁为管军总管、宣武将军。
另外一个身份更是显赫，镇国上将军布伯，巨石炮的发明者是亦思马因和阿老瓦丁，布伯就是亦思马因的儿子，在攻破襄阳城后，亦思马因被任命为巨石炮手总管，配虎符，可惜其年不永，很快就以疾卒，其子布伯袭其职。作为工匠布伯对巨石炮非常熟悉，因此还是操炮的高手，巨石炮在他手里变得精准异常，基本上指哪打哪！为蒙古人培养了大批的炮手，在攻宋时建立殊功，功劳很大，因此官至镇国上将军！
可以说这二个都是工匠，一个是造炮的，一个是用炮的，但是以军匠的身份当上如此高位，令人侧目，刘淮也同样惊异连连，感慨元朝异常开明的用人机制。
镇国上将军！
这个品阶在元朝中算相当高的军职了，元制中，上将军要比大将军要高一级，比如刘淮自己当初在东瀛立了大功也只是授予怀远大将军，而其父刘复亨南征北战过年，镇压了无数反乱，也不过是昭勇大将军，而把襄阳卖掉的吕文焕也只得到和刘复亨一样官职，南宋最大的汉奸刘整在死的时候才被赠予龙虎?上将军的职位！现在一个区区军匠就是镇国上将军，几乎将所有的汉军大阀都给比了下去，这固然与其是色目人的身份有关，但也不能不感慨忽必烈用人的魄力。
不过现在，阿老瓦丁和布伯都在大都，落入到了大汉的掌控之中！作为色目人将领，他们并不受到大汉的青睐与重用，因此闲置在家中无所事事！
“快传这二人入东宫！哦，不，我亲自去见！”刘淮坐不住了，这个时代的人还没有认识到科技的力量，汉臣中有像忽必烈这般重视工匠意识的根本没有！这二个推动军事武器发展的人才，刘淮自然相当重视！
刘淮的亲自造访让木发里人阿老瓦丁激动异常，原本以为新朝不再重用巨石炮的他，本来心生退意，萌发了回家乡的想法，但此时，木发里路途遥远，西北又被海都叛乱所阻，在阿老瓦丁还在犹豫不绝，进退两难的时候，刘淮的到来，让他看到了希望！
巨石炮是这个时代射程最远，抛射重量最大，精度也最高的投石机，当初刘淮依靠着区区六门巨石炮就横行日本，日本矮小的城墙在巨石炮勉强显的不堪一击，这种犀利的武器，可以让攻城变得相当容易！
对于阿老瓦丁，刘淮的方式相当直接，他告诉这个老人，自己将重开巨石炮手军匠上万户府，依然任命其当总官的时候，阿老瓦丁就激动异常，而后刘淮一挥大手，四名东宫的侍卫吃力的将一个大箱子抬了上来。
刘淮示意这个木发里老人将箱子打开，阳光之下耀眼的金色光芒顿时闪的阿老瓦丁睁不开眼！阿老瓦丁清晰的记得，当年攻破襄阳，他入朝觐见忽必烈，得赐钞5000贯，不过是2500两白银！而眼前这一大箱黄金，估摸着怕要四、五千两黄金。这样比蒙古人更慷慨，比忽必烈更加大方的主，哪里找去！于是毫不犹豫的，阿老瓦丁立刻伏在刘淮的脚下以表示忠心。
镇国上将军府
原本刘淮并不看好布伯，因为刘淮认为制造者远比使用者要重要的多，他单纯的以为，布伯不过是个“炮手”而已，所以他将布伯排在了阿老瓦丁之后！
刚走入镇国上将军府，就刘淮震惊了，进入府内，仿佛是进入了武库一般，到处都是各式各样的兵器。看着年轻的布伯，刘淮多了几分欣赏之意，比起已经开始迟墓的阿老瓦丁，布伯身上多了几分朝气。镇国上将军府的庭院中乱七八糟的堆放着一些器物，而一个金属筒状的物体赫然在其中异常显眼，刘淮看到了顿时激动不已，指着金属筒状物对布伯说道：“此物是你所造？”
“回太子殿下，这是宋人守城的器具，称为火铳，城破后被蒙古人所获，在下看其奇特，故拿回府中研究一二，现在已有小有心得。”布伯回答道。
宋代是兵器大改革的重要时期，北宋就面临着辽、金、西夏等游牧民族的崛起，这些少数民族政权势力扩张，不断侵扰内地。他们的军队以骑兵为主，兵士剽悍骁勇，骑术非凡，以步军为主的宋兵无法抵挡。由此，旧有的作战方式及兵器装备都急待改进，宋朝政府不得不加强军备建设，改进旧有的作战方式及兵器装备，宋代军事工业相当庞大且完备，军器制造部门有专门的机构来研究制造各种**和火器，为了鼓励研制兵器者，宋朝政府规定给予兵器发明者、创造者以奖励和支持，所以时常有人把自己新创制的兵器献给朝廷。
此时的南宋虽然**无能，但是这一系列鼓励政策延续了下来，火铳是在南宋长期使用的各种火枪的基础上，随着火药性能的提高而逐步发展起来的，以火药发射石弹、铅弹和铁弹。管形火器得到发展。火枪，从最初的竹管改用金属制作，起初是用铜铸造，后来又改用生铁铸造。这时金属管形火器不仅装填火药，而且还装有球形铁弹丸或石球，从而开创了在金属管形火器中装填弹丸的先例。
“此物射程几何？”刘淮急切的询问。
“仅百二十步！”布伯老实的回答，脸上充满遗憾的神色。
闻言，刘淮同样一脸失望，他知道，这时候火器的发展已经逐渐成熟，但火器的杀伤威力大小主要在于火药配方的及火药性能发挥的多少，其次才是发射机制的改进和完善。宋代火药尽管已有相当的发展，但其处方还没有严格的定量比例，原料成分复杂，纯度不够，因而仍不能有效地发挥火药的全部性能。