许久不进宫里，这些日子，朝野看似有了剧烈的翻覆，一切却又好像什么都不曾改变过。
古老藤蔓染着浅薄的秋光，在午间静静地爬在落寞的宫墙。
朱荃与慕如烟手挽手刚要跨进慈宁宫的大殿，朱景深正好从里头走出来。
与慕如烟四目相对的那一瞬，朱景深素日平淡的双眸即刻一亮，从里头生出热切深情，正要迎上去开口。
朱荃脸色不好看，冷漠地瞥了眼朱景深，脸上仿佛写着“让开”这两个不耐烦的大字。他没放松握着表妹的手，与朱景深擦身而过，一把拉着慕如烟径自往里去了。
午膳是太后与孙子辈的孩子们举行家宴。慈宁宫主殿内稀稀拉拉地摆着几桌，有人早到，还有很多人未到。在场的人们见到慕如烟和朱荃的到来，也没有谁过分热情地前来交谈。
慕如烟与朱荃两人相视，洒落一笑，不以为意。
想当初慕如烟刚回南都的那一日，一身军功盛宠好不风光。那些皇子公主世子王侯都一大早挤在慈宁宫中，衣着盛装，讨好巴结。
此一时彼一时。才不过没多少时日，而今她从云端跌落，兵权荣宠尽失，这些人又全然换了一副嘴脸。
可叹世事无常？
不——
慕如烟嘴角浅笑：实乃，人心恒常也。
如今皇后失势，二皇子被禁足，三皇子被皇帝打压，而大皇子代父征战，屡建军功，在朝中声势独大。宫中朝中的人精们一个个心里都明镜似的，有力气都往那边巴结去了。
而太后虽然受皇帝尊敬奉养，但毕竟年事已高。那些人精们心里的账都算得再清楚不过：与其巴结慈宁宫，不如巴结未来新君。
是以，今日慈宁宫稀稀拉拉的不如往日，不论是那些皇孙小辈还是宫人上下的态度，也在情理之中了。
慕如烟对这些事早已看惯，对自己受到的冷遇一笑置之，只是对外祖母心中有愧。
自己的失势也不免连累了老太太。若慕府还像从前一样风光，慈宁宫今日又该是另一番景象了。
皇奶奶一生尊贵，晚年还要因为自己看到这些世间凉薄。一想到此，她心中就不是滋味。
朱荃像是看出她的伤感，在她耳边轻声笑道：“放心吧，皇奶奶这把年纪，什么没看过。要伤心也是为了你，你过得开心，她也会开心的。”
慕如烟对表兄感激一笑，振作起来，不让别人看出她今日虚弱的异像。
两人还未像从前那样踏入里殿向太后请安，只听里头老人慈声唤道：“深儿……”
见侍者出来连忙请朱景深进里殿去，慕如烟与朱荃两人面面相觑，惊讶不已。