巍峨的垂拱殿在烈日的照射下散发出一种辉煌的气息，看起来像是一尊郡临天下的猛兽一般。赵顼坐在垂拱殿的大殿上，只是身为九五之尊的他现在却是眉头紧锁，一幅愁容满面的样子，大殿里的太监和宫女也知道赵顼的心情不好，所以一个个也都表现的极为谨慎，连走路都是踮着脚尖，生怕吵到赵顼惹来大祸。
赵顼现在比远在广州的赵颜还要头疼，主要是因为两件事，第一件事就是今年的大旱，谁也没有想到这场大旱竟然来的如此凶猛，刚开始还仅仅是西北个别地方出现旱情，但是紧接着旱情越来越大，从西北到河北随后整个黄河流域都出现旱情，到现在连南方各地竟然也出现旱情，京城已经连着四个月没有下雨了，整个大地入目全是一片赤色，似乎世间的所有生灵都被天上的烈日给烤化了一般。
这场大旱灾为大宋带来的极其严重的后果，绝大部分灾区的粮食颗粒无收已成定局，甚至有许多地方连水井都干涸了，百姓连吃水都困难，不得不背井离乡去逃难，虽然这些逃难的百姓人数还不多，一切都还在朝廷的控制之中，但是等到百姓家中的存粮耗尽，到时恐怕会出现更大的难民潮，一个不小心的话，就可能重演当年唐末的黄巢之乱。
除了这场可能支援大宋根基的旱灾外，第二件事也同样让赵顼成分头疼，其实严格来说这件事正是第一件事的延续，因为这场前所未有的大旱灾，使得以王安石为首的变法派遭受到剧烈的攻击，那些守旧派以“天变”为借口，群起围攻变法派，另外免役钱也激起群情汹汹、民心不稳，更让变法派处理十分不利的境地。
本来赵顼之所以发动变法，虽然存一些为自己揽权的私心，不过更多的还是希望借助变法革除大宋的各处弊端。以变法达到自强的目的，而且他对王安石也是寄予厚望和无比的信任，哪怕朝堂上的大臣几乎全都反对新法，但他依然义无反顾的支持王安石进行变法。
不过现在赵顼却有些动摇了。对于天变之说他并不怎么相信，但是对于变法以来造成的种种恶果，他却都看在眼里，本来他以为这只是变法所带来的阵痛，很快就会过去。而且他也相信王安石会处理好这些恶果，但是事实却让他无比失望，变法造成的恶果越来越严重，有些地方的百姓几乎是对新法深恶痛绝，再加上现在的天灾，若是他再执意变法的话，恐怕没有等到天灾真正爆发，大宋的百姓反而会率先爆发，再现黄巢造反的一幕也并非不可能。
想到上面这些，赵顼脸上也不禁露出犹豫的神色。这时的他忽然第一次意识到，自己任命王安石进行变法也许真的是错了，特别是这时他想到当初的韩琦、欧阳修等老臣的反对，甚至连自己的亲弟弟赵颜也不同意变法，可惜他当时根本听不进去他们的话，现在赵顼回想起来，心中也不禁有种后悔莫及的感觉。
正在这时，忽然有内侍蹑手蹑脚的走进来，然后将一摞奏折放在赵顼的案头，这是他每天需要处理的政务之一。不过若是换做赵颜，看到这些如同小山般的奏折肯定会头疼无比，但是对于赵顼来说，却是他每天必做的事情之一。而且他很喜欢这种批阅奏折的感觉。
赵顼正处于精力充沛的年纪，批阅起奏折来也十分的快速，一个时辰后，已经批阅了大半的奏折，不过越是批阅赵顼的脸色却越是难看，因为这些奏折喝多。但说的无非也就是两件事，一件是这场席卷大宋的旱灾，一件则是各地对变法的反对，要么就是守旧派对变法派的弹劾，这也让赵顼的心情越加糟糕。
“咦？”就在赵顼马上要把奏折批阅完时，却忽然发现一本奇怪的奏折，其实这本奏折本身并没有什么奇怪的，只是在这本奏折的下面却压着一幅画卷，这可是前所未有之事，毕竟奏折就是奏折，很少有人会把画和奏折一起送上来，另外这些奏折都需要阁门的事先查阅，像这样带着画的奏折，好像根本不可能通过阁门。
这本奇怪的奏折很快引起了赵顼的兴趣，当下他先把奏折拿起来看了看，结果发现封面上写着《论新法进流民图疏》，署名则是一个名叫郑侠的人写的，对于这个人的名字赵顼只是感觉有些印象，回想了好一会儿这才想起来，这个郑侠好像是治平四年的进士，而且十分受王安石的看重，曾经做过一州的的参军，只是后来变法开始后，这个郑侠好像与其它人一样反对变法，导致他与王安石交恶，结果在任期结束回京，竟然被安排到京城的安上门做了一个监门的小官，据说是王安石看重郑侠的才能，所以想用这种办法逼他帮助自己变法，可惜郑侠却是硬骨头，一直反对新法，也正是因为这件事，所以郑侠在京城也有不小的名气。
想到上面这些，赵颜当下拿起这本带着画卷的奏折对旁边的内侍问道：“这本奏折带着画卷送来，可知是怎么回事？”
内侍是赵顼身边的老人，做事也十分的谨慎，特别是现在赵顼的心情不好，他也更加的小心，因此送来这些奏折时他就已经问清楚了，当下立刻开口回答道：“启禀陛下，这份奏折并不是通过阁门送进来的，而是通过银台司直接递上来的，据说是边城的急报！”
“哦？边城的急报？”赵顼听到这里更加的奇怪，郑侠明明是在京城安上门任职，哪怕边城出现什么紧急之事，也不可能由他写奏折上报，看来这其中肯定有什么古怪。
带着心中的疑问，赵顼终于打开了郑侠的奏折，结果不出他意料的是，这份奏折纵论新法过失，历数王安石变法之种种弊端，而且在奏折的最后面，郑侠还十分豪气的对赵顼说，若是停止新法，十日之内必有大雨，否则他愿领欺君之罪，请赵顼把他斩于宣德门外。
赵顼看到郑侠这封有些意气用事的奏折，脸上也不由露出几分苦笑，他对天命一说并不怎么相信，自然也不相信郑侠说停止新法就会下雨的话，甚至在他看来，郑侠简直就是被新法逼成了失心疯，竟然连这样的鬼话都说得出来。
不过还没等赵顼脸上的笑容落下，他的目光终于落到了郑侠献上来的画卷上，但是当他看到画卷上的内容时，却不禁脸色一僵，只见画卷上满是一个又一个衣衫褴褛的流民，这些流民或手拄拐杖，或怀抱小儿，或背老携幼，虽然形状不一，但个个都是麻木困苦之色，而在这幅画卷的左侧，则写着《流民图》三个大字。
赵顼以前只听闻过流民的惨状，但却从来没有见过，可是今天通过郑侠的这幅流民图，他却是看到一个个形状凄惨的流民，另外他也知道，现实中的流民肯定比画卷上的这些流民凄惨百倍，一想到这些流民正是自己治的百姓，赵顼就感觉心如刀绞，他一心想做一个造福万民的好皇帝，可是却没想到自己治下的百姓竟然会变成流民。
看着面前这张流民图，赵顼也是一动不动，坐在那里久久没有开口，脑子中更是思绪万千，他这时十分希望赵颜能够在这里，这样他就可以把心中的苦水向他倾诉，可惜赵颜因为不愿呆在京城看着新法的施行，现在远在千里之外的广州，这让赵顼身边连个可以说话的人都没有。
晚上赵顼没有去任何一个妃子那里，而是独自把自己关在御书房内，时不时的拿起流民图看上几眼，整晚都没有睡觉，这时的他对于变法也更加的动摇，心中犹豫着是否要停止新法的施行，可是一想到这些年自己为新法所做出的努力，赵顼又感觉心有不甘。
最后在天快亮的时候，辗转反侧的赵顼索性再次坐到书桌前，然后亲笔给赵颜写了封信，他想听一听赵颜对这件事的意见，其实这只是赵顼给自己找的一个借口，因为赵颜一向都反对变法，他现在去问赵颜的意见，得到的肯定对新法的反对意见，到时他也更加有理由说服自己停止新法的施行。
只不过让赵顼万万没想到的是，就在他给赵颜发去这封信才三天，赵颜却忽然送来一封信，这让赵顼也有些奇怪，因为按照他的计算，就算是用飞鸽传书，那封信也不应该这么快就送到赵颜手中，更不可能这么快就有回信。