此刻的沈牧，尚且不知老父已在洛阳城里持杖久候。他久戍青兖之地，今次镇事尽付李闳、曹纳，自己则率领千余精勇归洛述职。
如今黄河之南尽为行台治土，虽然泰山距离洛阳路途并不算近，但沿途补给不乏，畅行无阻，很快便抵达了河洛之外的虎牢城。
虎牢城乃是河洛门户，虽然周边诸军陈设，但这关城内也是长置数千精锐镇守，守将则是雍州刺史毛宝的儿子毛穆之。
沈牧在虎牢城稍作停留休憩，自毛穆之口中得知谢奕正率部于偃师休整野练，一颗卖弄之心便开始蠢蠢欲动。
“东西置用经年，小子们怕是已经忘了老夫英姿，竟然敢不远出迎候，实在不能忍！”
沈牧早已经年过而立，纸甲刮着颌下浓密短须，眯眼笑语说道。他与谢奕等人都是同期成长起来的淮南军兵长，如今虽然各自主持方面，但却少了往年并行一处互作贬损的乐趣。
得知谢奕就在近畔驻扎，沈牧也是急于去见，不耐烦再等行台入关符令，索性将随员们都安置在虎牢城，自率三五亲信兵士便直往偃师而去。如此一来，也不算违背军令。
虎牢距离偃师已经不远，而谢奕所部目下营驻正在北邙坡上。时下正值隆冬，山野间那些干枯的草木俱都垂挂冰霜，使得山景倍显苍茫大气。
沈牧一路策马而行，途中偶遇戍堡兵士阻查，他心中也是小生噱意，为了避免谢奕提前得知自己到来的消息，只以随从兵牌示人。他一行随从虽然不多，但俱是铠马精良，那些戍卒们也都不敢怠慢，派遣兵众沿途指引，很快便到了谢奕所在营盘。
因为那些兵卒俱都不知沈牧的身份，所以也就暂且寻常安置在一个空闲营舍内，继而便往主帐去汇报。
北邙山这座营舍原本是荥阳那一部王师驻处，此前随主将郭诵入驻旧洛兵城随时准备西向作战。
可容纳万余众的硕大营盘目下只有一军潼关王师在此野练短驻，因此整个营盘都显得极为空旷，营防也并不甚严谨。毕竟野练本身就是休整中维持战斗力的一部分，若太严肃一如在战，反而不利于状态的保持与恢复。
沈牧坐在这稍显简陋的营舍内，尚在幻想稍后谢奕见到自己到来之后的惊讶与喜悦，想到得意处，已经忍不住大笑起来。
可是他在营中等了将近半个时辰，却久久不见人来，甚至就连此前接引的兵卒都不见了踪迹，仿佛转头就将他们几人遗忘了一般。
“这个谢无奕，治军还真是粗疏！似我这种英迈姿态，岂是寻常卒众能有？即便不彰显身份来历，也该即刻入禀以免怠慢贵宾！”
沈牧口中嘟囔着步出营舍，望向另一侧谢奕所部驻扎区域，抱怨之余也觉自己似是过于低调了些，那些寻常卒众又哪里能窥出他英武不凡的本质。可若是自己主动露面揭开身份的话，此前那番作态可就成了无用功，或许还要被谢奕讥笑。
正犹豫着是否要主动亮明身份，沈牧便见那营舍之间的主将军帐似乎有了异动，一名将领披挂整齐被几十名壮卒簇拥行出，远远望去正是久来不见的谢奕。
“真是后知后觉啊！”
看到谢奕正在指挥兵众们收拾主帐周遭营区，似是摆设什么迎接场面，沈牧便忍不住笑起来，看来这谢无奕也并非迟钝到全无所觉啊，不过是免不了稍后被讥笑一番。
他又施施然返回那简陋营舍坐定，耳边听到那主帐中已经响起鼓礼声，脸上笑容更加浓厚起来：“小子总算没有过分失礼，知我大驾来访，还知礼乐恭迎。稍后我倒要注意言辞，毕竟这小子只用方面，见我督护三州之众难免小怀落寞。”
那鼓乐声响起足足一刻多钟，可是营舍之外却仍寂寞如初，沈牧渐渐不耐，迈步行出营舍抬眼一望便傻了眼。只见那营中确是一副礼迎场面，可是包括主将谢奕在内，俱都聚集在辕门之外，根本就没人注意他这偏僻一方。
眼见如此，沈牧哪里还不明白，营中确有贵客来访，却不是自己这个故作玄虚之人，而是另有其余。到现在他心中那些恶趣喜悦早已经荡然无存，随之而起则是深深失落，又让人去询问来访之客究竟是谁。