初次登上十九世纪英国风帆战列舰的陈新元，就像一个好奇宝宝一样，登上船不久便跑遍了所有船舱。对于一个从后来穿越过来的武器发烧友来讲，风帆战列舰也是他前世很感兴趣的东西，自然懂得这种军舰的分类等级，以前也在网站看过许多风帆战列舰的图片，所以说对这种船他并不陌生。
可是即便如此，陈新元参观完这艘军舰，还是被震惊到了，这艘军舰上装备了大大小小一共八十门大炮，即便是口径最小的十二磅炮，拿到清军那边，也是一门超级重炮了。
清朝的造炮技术，是一年比一年退化，明末清初的红夷大炮，重量在2500斤到3000斤之间，可以发射八磅到十二磅的炮弹。而到了鸦片战争时期，重达7000到0斤的大炮，看起来十分威武，却只能发射十磅左右的炮弹。
再说造炮工艺，英军舰炮的炮膛内壁光滑整洁，他们把蒸汽机运用到造炮上。英国人采取先铸成实心圆柱形金属铸件，再用以蒸汽机带动的镗床镗钻成炮管的方法，来科学铸炮。造出来的炮自然是口径统一，内壁光滑。
而清军的火炮简直是粗制滥造，举个例子，广东水师提督的关天培为了巩固海防，曾组织人手铸造了一批新炮，但在试射时频频发生炸膛现象。关天培仔细查看火炮后发现，这些新造的火炮内外凹凸不平，其中最大的凹陷居然可以倒入四碗水而不溢出，实在让人瞠目结舌。造成这种情况的原因，除了铸炮技术落后外，还因负责造炮的各级官员贪污经费，一再偷工减料。
清军那些所谓的巨炮，就连同英军巡航舰上的小炮相比都比不上，射程不如，精度不如，威力也不如，更别说和战列舰上的大炮相比了。
美国传教士裨治文写的一篇文章上面写到中国的战舰庞大而笨重，像一堆木材，有着席帆、木锚、藤缆……
中国粒子粗糙，大小不一。发射后留下的臭味，显然是因为含有硫黄过多，它们受到空气的影响后很快就分解了，在纸上留下黑点和湿气。知道这点以后，我们就能理解为何中国大炮缺乏扩张力了，这是凡看过它发射的人都能注意到的。
许多大炮是葡萄牙或荷兰造的，各个时代、各种长度、各种形式、各种口径都有，其中不少已陈旧不堪，百孔千疮，以致无用，名副其实的海军大炮一门也没有。安装在帆船上的野战炮或攻城炮，情形也是如此。土炮是中国人铸造的，而我们相信一般是铁的，其炮膛不像欧洲大炮那样钻得平滑；炮架只是一种木架或固定的炮床，上面用藤把炮捆住，因此炮只能直射，极难瞄准任何目标，除非目标就在炮前面。虎门周围的炮台就是安装着这种光怪陆离的大炮
中国的火绳枪是制作粗劣的武器，子弹多是铁的，他们不知道有刺刀这种武器，燧发枪、、手枪和其他的火器都不用。
毫不客气的说，英国人打这样的军队，比打海盗都要轻松。
正当陈新元在舰上参观的时候，突然有人在他背后拍了一下肩膀“亲爱的陈，很高兴我们又见面了。”
陈新元转过头来，看到站在自己身后的是曾经几句话就帮了他大忙的路易·特里戈修士。见到特里戈，陈新元惊喜的问道“尊敬的特里戈修士，您怎么也来了？”
“喔，陈，你可能不知道吧，我不仅是一名牧师，也是医生。马上要打仗了，也许会有战士受伤，我的任务，是帮助那些受伤的战士。”特里戈道。
“不过打一群装备低劣的海盗，难道还会出现伤亡？”陈新元疑惑的问道。
特里戈表情严肃的说道“海盗的装备和我们比起来是低劣了，可是他们比清国的装备却要好得多！他们的大炮和我们的相差无几，只是数量少点，口径小点。海盗同样装备了燧发枪，有我们的褐贝斯步枪，也有法国产的沙勒维尔步枪，还有西班牙产的步枪，普鲁士产步枪，虽然型号复杂不一，却是标准的制式装备，面对这样的敌人，我们可不能掉以轻心。另外，你别以为海盗都是中国人，事实上各国人都有。”
通过特里戈的介绍，陈新元算是明白了，海盗的武器比清军要好得多，毕竟那么多年来，海盗抢劫了不少武装商船，枪和炮都可以抢到。另外，海盗也不是都是中国人，有一些欧洲活不下去的，又不肯去殖民地工作的人，或者是一些犯了罪被通缉的欧洲人，还有一些海盗是日本人、朝鲜人、越南人，总之欧洲人人亚洲人都有。
悬挂着米字旗的舰队在大海上航行了一个晚上，次日凌晨四时，英军舰队抵达下川洲海域附近。
四周海面仍然漆黑一片，旗舰梅尔卡维号战列舰打出灯语，让两艘巡航舰在海面待命，进攻时间定在早晨五点半。
英军指挥官香港副总督德义立少将掏出怀表，看了一眼时间，才凌晨四点二十分。
“让炮手们起床了，去准备一下。昨晚工作的水手下舱去短暂的休息，换班的水手到上层甲板来，准备把小艇放下去，让步兵登陆。”德义立下了一系列命令。
所有的英国人和印度人开始忙碌起来，睡了一夜的炮手和搭乘军舰的步兵被叫醒。