“呵，这下热闹了。”茶楼上，杭书珩在窗前负手而立，望着对面击完鼓被带进公堂的几名男子。
周桓走过来问道：“杭童生认为这几个人所告之事与万家有关？”
“等着看不就知道了。”
公堂上，万家父子还没来得及被带下去，见到那几名在公堂外击鼓的男子，本就如死灰的心底又升起了一丝不祥的预感。
几名男子被带上公堂，未等知府大人问话，便齐齐跪地喊冤。
“拜见知府大人，求大人为我们做主，我们要状告万家大少爷强抢良家妇女，逼人至死，霸占庄户农田……”几名男子一桩桩一件件细数着万宝禄的罪名，最后将事先找人写好的状子高举过头顶，“这是我们请人写好的状子，请大人看一眼。”
“呈上来。”
状子呈递到知府大人面前，不看还好，这一看，知府大人的怒火便怎么也压不下去。
“好一个万家大少爷，简直是罪恶滔天，罪无可恕。”知府大人怒喝一声，将状子递给一名衙役示意他拿给万家父子过目，“好好看看这些罪状，本府倒要看看你们万家还如何抵赖。”
万家父子接过状子一看，手不自觉地抖了起来。状子上写着万宝禄的种种罪状，有些事甚至连万宝禄都不记得是否做过，但这些罪状一旦被证实，他就完了，天王老子来了也救不了他。
他现在唯一能做的便是否认到底："大人，冤枉啊，这些刁民诬陷我。“
“是不是冤枉你，本府自会定夺。”知府大人看着下边跪着的几名男子道：“将你等的冤情一一道来，若有半句虚假，本府定不轻饶。”
“是，谢大人，草民不敢作假。”那名带头的男子抬起头道：“草民名叫张满墩，是响水村的村民，两个月前草民的媳妇在河边洗衣裳时，被万家大少爷强行掳走糟蹋了，草民的媳妇觉得没脸见人，选择了投河自尽，草民带人去万家的庄子讨要说法，被他们打了一顿，他们给了草民五十两银票，还威胁草民再敢去闹就要草民一家老小的性命……”
张满墩说着从怀里摸出一张五十两的银票，即便家里穷得快揭不开锅，他也不允许家里花用这张用媳妇的性命换来的银票。他从未放弃过讨公道的想法，如今这张银票可算派上用场，成了唯一的证物。
“这是当初万家给的那五十两银票。”
“呈上来。”
银票逞到知府大人面前，那上头还印着万家钱庄的大银，做不了假。
此时，另一名男子紧接着讲述自己家的遭遇：“草民朱大贵，是朱家村的村民，半年前，万家大少爷看上了草民家的几亩良田，出贱价想要买下，家父不愿贱卖良田，被万家大少爷带来的人打得不省人事，逼迫家父签下买卖契约，事后，家父因受伤过重，没几日就撒手西去了。“
男子说到最后，声泪俱下，他将那张不合理的买卖契约递交给衙役呈到知府大人面前。
时下一亩良田的官价是十五，然而这张协议上的价格却连官价的一半都不到，六亩良田居然只卖了三十两。
万宝禄听完这两起事件，他都有印象，当时仗着自己是县丞的小舅子，自信满满，从未想过这些刁民胆敢与万家作对。然而今时不如往日，万家如今自身难保，这些人没了往日的忌惮，都联合起来要让万家雪上加霜。