阎圃赶到府衙，忙劝张鲁先调杨任守南郑，火急调回张卫。
杨松言道：“大军在外，正要攻下剑阁，夺取益州，此时退兵，岂非前功尽弃？”
阎圃急道：“汉中不保，我等无所归处，兵如无根之萍，如何再取益州？”
杨松笑道：“功曹不必着急，吾弟已前去对敌，再凭我三寸不烂之舌，定叫刘琦退兵。”
阎圃叹道：“狼已入室，岂肯再退？刘琦此番奇袭汉中，必定蓄谋已久，恐先前同取益州，亦为诡计也！”
张鲁咬牙道：“张飞已攻下江州，刘琦当初尚在江东，未见得有意来攻我，必是申耽二人引狼入室，吾誓杀此二贼！”
阎圃道：“只申耽二人，不足为惧，但刘琦领精兵来，必对汉中志在必得，救迟则汉中休矣，主公不可再犹疑。”
“功曹多虑了！”杨松揪着胡须一脸得意，向张鲁笑道：“师君可还记得属下当日退西凉军之事乎？我只需祷告天地，请动天师临凡，必可叫刘琦退兵。”
阎圃厉声道：“马腾当初是为谋取长安，并非真正出兵，国家大事，岂可付于鬼神？”
杨松眼色一冷，沉声道：“阎功曹？你竟敢污蔑我主天师，说出如此大不敬之言，欲造反不成？”
张鲁自己身为师君，对鬼神之事也将信将疑，摆手道：“有劳大祭酒先去着办，我自有道理。”
杨松退下，张鲁再问道：“刘琦已深入腹地，张卫回援恐赶之不及，蜀军也会趁势追杀，如之奈何？”
阎圃道：“益州险固，非旦夕可破，今大军来袭，当以自保为先。可先调杨任回守南郑，坚壁清野拒敌，刘琦远来，粮草不继，其自会退兵！”
张鲁蹙眉道：“坚壁清野？”
阎圃言道：“为今之计，只有尽烧各处义舍，运回城固等地粮草，来不及转运便烧毁仓廪，迁百姓沔阳，深沟高垒而不战。待刘琦粮尽兵疲，若张卫援军及时赶回，趁势追杀，反败为胜亦未可知。”
张鲁沉吟良久，叹道：“吾自领汉中，以五斗米助百姓，收战乱流民，百姓慕名而来，遵吾教义，安居乐业，岂能又焚田舍害民？义舍为吾教众子弟安身传道处，仓廪乃国家所有，皆不可废也！”
阎圃再三苦劝，张鲁言道：“刘琦战南阳，也有宽仁之名，收降俘虏，安置百姓，皆以为汉室子民，料其不会伤及无辜。”
遂传令各部众百信，敌军到时，不必抵抗，只调杨任率兵到南郑，又传令张卫留三千兵守葭萌关，大军日夜兼程回援。
同时心中也在暗暗祈祷，保住各处义舍庙堂，希望能打动上天神灵，待杨松施法之时，念在这数万生灵面上，大显威灵，逼退刘琦。
先前杨松请神退西凉军，在汉中百姓及教众中威望极高，当日又传各地祭酒到南郑，如法炮制请神下凡，众人无不欢悦，纷纷捐赠纸钱祭品，大街小巷焚香祷告。
杨柏也领兵赶至城固，听闻荆州军已过子午道口，决定出兵迎敌。
都尉许源劝道：“荆州兵有备而来，我军兵少，不如据城坚守，以逸待劳。”