太阳晒着屁股了，张北山才醒来，爬起床就往外走，大哥叫住了他，北山你去哪里？我去铺子，四弟五弟已经去了，你在家休息一天，不了，我去看看，四弟才回来，不了解铺子情况，我还是去看看，心里踏实，张北山去马厩牵上他的骏马，一路向南奔驰而去。兰英早早起床，帮着妈妈做饭打扫庭院，喂鸡，喂牲口，喂猪，放鹅鸭，放羊干完这些活，还要去村里收衣裳鞋，新二娘三娘去炭铺子打理生意，她们俩人的娃娃去学堂念书，兰英奶奶出学费，条件是帮着兰英招呼生意，兰英还要给工钱。为了娃娃能念书，她们俩人也愿意，每天早出晚归，坚持做工，有卖主来热情款待，把炭卖出去，兰英给俩位小娘有奖励，每天卖出去三十袋炭，一人给一块大洋，工钱月结。俩位小娘恨不得每天卖出去一百袋炭，炭生意兴隆，兰英伯已经拉了十几回炭了每次长出来的炭，拉回去放家里做饭烧火用，兰英的账目记得清清楚楚，卖出去多少袋，收回来多少钱，每天跟俩位小娘算账盘点，从不马虎。闲时两位小娘坐在门口一边晒太阳一边纳鞋底，说着家常话，有时候门口坐着一群妇人，做着手里拿的活，聊着东家长西家短的闲话。张北山骑着骏马进了樊家镇城门楼子一直往西走，先来到了樊家粮食铺子，兰英爷爷，兰英伯还有三娘的父亲都在铺子里忙活生意，有人称几斤豆子，有人买几斤黄米，张北山走上前去问道：爷爷，樊兰英在家不，兰英爷爷看看张北山，面熟悉，不知道在哪里见过，就问张北山，你是谁啊？我是张家村的张北山，我来看看樊兰英，兰英爷爷想起来了，在他们家吃过一次饭，跟他的二孙子认识，你好，兰英不在家，去村里收活路去了，兰英伯也认出了张北山，心思想着，就是那个我妈妈让隔壁樊张氏去提亲，被他的爹娘拒绝了的那个年轻人，他跑来有何事？莫不是后悔了，想找兰英重新提亲，这可不成，兰英已经订了婚事，盖了新房，结婚日子也已经订好了。兰英伯便问道：张村后生，你来找兰英有何事，我顺便看看她，没有啥事情，那你坐在这里等着兰英回来，兰英伯给张北山倒茶递上。张北山见兰英心切，把马拴在桩上，往村里走去，看见樊家镇煤炭庄园匾牌，门口坐的人他认识，是兰英的两位小娘，问道：婶娘，你们俩位好，我是张北山，樊兰英在家吗？兰英小娘一看，张北山，婆婆去提亲，他的爹娘不同意婚事，他还跑来有何事？兰英三娘说，你找我们家兰英有何贵干？我兰英已经订婚，聘礼都送过来了，结婚日子都订好了，张北山听后，如五雷轰顶，他的预感早已经告诉他，樊兰英很可能已经订婚，因为时间已经过去半年多了，他上次来没有给兰英说明他的心意，现在一切都太晚了，一家姑娘百家求，张北山明白这个道理，都怪自己没有给爹娘说明心意，樊兰英你也不等等我，明明知道我喜欢你。张北山真的不懂女人心，几年前你写了一封求爱信，兰英还是个小姑娘，你又来到樊家镇偶遇兰英，都去了兰英家，兰英奶奶看上了你，派人去提亲，被你爹娘挡了回来，人家姑娘还有啥脸面等着你，自古英雄出少年，就是姻缘也是藤缠树，哪有树绕着藤蔓延，你不亲自开口说，也要让父母给你上门提亲，你都没有做到这些，怪得上兰英吗？旧社会女娃娃过了二十岁，就是剩女，没有嫁出去，会被人说长道短。张北山痛苦万分离开了樊家镇，本来想去村里找兰英，就是见了面再说什么话呀！他犹豫再三还是回了家，他也检讨自己没有提前给爹娘说明心意，老是想着革命没有胜利，没有资格考虑自己婚姻，你已经离开丝绸庄，完成了任务，回到了解放区老家，自己不提早来说亲事，老是心里想着兰英，不付出行动，晚了，樊兰英马上要嫁人了，成了张北山一辈子的痛。