火之季的三月，骄阳似火，人🝃马丘陵的空气因🖕💜灼热而扭曲。
如火如荼的初选赛已经结束，🝃军团比武即将进入让人心潮澎湃的高潮部分。
这是一场竞技，也是一场竞争。
选手们挥洒汗水，奋力拼搏，角逐荣🕐🈰耀与未来，约克家族的大小领主们则要竞争人才。土🈫🁏🄯地、财富、骑士老师、血脉联姻，以及家族储备的精力药水🖡和洗练药剂就是他们的筹码。
通常情📹☋况下，约克家族这样的豪门并不欢迎血脉不纯的贵族子弟，洗练药剂和精力药水也仅供家族血🏬🝋亲使用。然而，蔷薇骑士团扩建在即🚬🖝，未来的异化战兽需要足够多的骑手，即便西尔维娅还没有具体讨论南拓战略，但历史已经证明，神灵骑士远比传奇骑士更具侵略性。
没有人希望自己被排斥在🎶核心圈之外，领主们要做的就是抓住机会，扩充🛦🞬🗎实力。
事实也是如此，西尔维娅就野蛮人和港口的问题，正与各大势力相互试探，而维克多在为🈫🁏🄯地下战争和黄金团战略做最后的准备。
开拓领地是骑士的梦想，维克多却认为人类社会内部还有许多潜力可挖。雄鹿商团与南💂🏁🗄风商团的地下战争是黄金团崛起的契机，重新调度炼金生物成了迫在眉睫的问题。但在调整之前，维克多首先要视察大沼泽与山区要塞的状况。
“真见鬼。大热天的，我居然还要穿🕐🈰厚皮甲，难以想象你和贝尔在沼泽🞉💖里生活了十一年。”
维克多骑在炼金龙蜥的背🎶上，屈指弹死了🙊🈬一只嗡嗡乱叫的吸血蝇。炼金民兵调制的驱虫药水显然对它不管用。
伊莫森坐在另一只龙蜥的背上🝃，转头道：“任何时候，大沼泽都不讨人喜欢。水之季太冷，天热的时候毒虫毒蛇又太多。每年火之季，我和贝尔轻易不离开小岛，我让异化鼠挖了一个大水池，里面有净化水晶，贝尔会♭🛗在水池里游泳。当然，我还饲养了许多长舌角蛙，这些小东西还挺管用的……大人，您要不要试一试？”
巫师的肩膀和头上蹲着三只绿油油的角蛙，每当飞虫靠近的时候，它们会吐出长舌头将其裹入口中。🏬🝋维克多看了一眼，转移话题道：“地精营地还有多远👓🈝⚻？”
“就在那片锯齿草的后面。”伊莫森指了一下前面，左肩上的🖗💭角🔂♝蛙跳到他的胳⛏🙛膊肘，滑腻腻的舌头直奔巫师的手指。
炼金龙蜥庞大的身躯穿♨过茂密的草丛，小岛就像炸了锅一样，数百只绿皮地精四处乱窜。这时，湖里冒出几十只健硕彪悍的半龙人，地精看到保护者🖡现身，逐渐安静了下来，在半龙人的驱使下，纷纷返回营地。
“亨利，🂩这个月的收获怎么样？好吧，我知道你叫瓦鲁瓦鲁巴鲁，但我就叫你亨利，🜮🅡我喜欢这个名字。”
“你不喜欢没关系，你只要喜欢标枪就行。我这里有铁标枪和木头标枪，你能拿走多少支，就看你能给我多少种子、草🛑药、皮革，还有矿石。”
炼金龙📹☋蜥卧在地上，伊莫森从它的背上滑下，炼金民兵取出背囊里标🗹枪，插在半龙👸人首领的面前。
趁着巫师与半龙人交流的空隙，维克多开始观察这座地精营地🖗💭。
千曲苇叶编织的草窝杂乱无章地分布在岛的中央，足有数百个之多，几十个简陋的窝棚竖立其间，每个窝棚里都能看到地精的身影，有的是一只成年地精带着几头幼崽，有的仅是一只成年🎁🎊地精。这些成年地精的身体特征已经表明了雌性的身份，准确的说，它们都是地精首🖿领宠妾。🗾♧
地精首领的居所位于营地中心🝃，芦苇杆编制的墙壁紧凑细密，粘土充填缝隙，看上去很结实。屋顶的茅草叶排列整齐，草叶伸出屋檐，具有防雨的功能。单论建筑工艺，这座地精棚屋并不比人类修建的棚屋逊色。
首领棚屋的后面还有两座稍矮一些的棚屋，墙壁没有填充粘土，不算结实，但通🛬风情况良好，透过芦苇杆的缝隙可以看到堆放在里面的物🚬🖝资，这显然是🞬地精的仓库。
仓库门前的空地上，竖起一排木架，上面晾着六足鳄与巨蚺的皮革，下🞉💖面则是一筐筐黑色矿石。